海抜１４００メートルの別荘地。広い白樺林の中に大小さまざまな山小屋が点在している。時々来る人がほとんどで、常住している人は少ないらしい。山が好きな尚ちゃんは、ここにもう２５年も住んでいる。

リビングの窓から正面に蓼科山が見える。無為庵の雑木林とは比べものにならない大きい自然だ。

中古の山小屋が安く売り出されているそうだから、尚ちゃんの隣人になるのも悪く無いかな、なんて、思ってみるだけで出来そうも無い。

茅野駅から３０分ほどで白樺湖。そこから更に上って、３６０度を見渡せる展望台まで来ると・・・遠くに富士山が見える。八ヶ岳のいちばん端に蓼科山。反対を向くと遠くに北アルプスが白く見える。すぐそこに車山があって、気象観測所の白い球形の、その上に丸い白い月が浮かんでいる。足元には、３日ほど前に降った雪がたっぷり残ってる。

真っ青に晴れて、雲ひとつなく風もなく暖かで、こんな景色の中に居て、ほんとうに幸せ！！

ところが「全車指定で満席だから誉田駅（地方駅）では特急券が買えない」とのこと。いつから全車指定になったのだろう。とりあえず新宿まで行く。

新宿のホームの自動販売機で特急券は買えたけど、指定券が無いのだから塩尻まで立って行くのかしら？

係りの人に聞くと、頭上のランプが「緑」なら指定券を持っている人の席、「黄色」は指定券を持っている人が途中から乗ってくる席、「赤」は空いている席だそうだ。なるほど赤いランプはひとつも無い。オレンジ色のランプがついている席に座る。

しかし早くも立川と八王子ですべてのランプが緑に変わる。立つしか無い。洗面所の近くに立っている人が３人、降り口のところに外国人２人が床に座っている。ズボンと登山靴とナップサックの私は、迷わず床に座って壁にもたれて本を読む。ま、楽チンだ。

甲府で沢山の人が降りたので、私はまたオレンジ色の席に戻る。けっきょく２時間半のうち１時間半は座席に座って行けた。このランプの仕組みはなかなか便利だと思う。でも次回は早めに指定券を買おう。