オリーブの花が、枝いっぱいに咲いている。脚立に乗って写真を撮った。秋にはまた沢山の実がなることだろう。眺めるだけのオリーブの実。私の複雑な気持を他所に、白い花は実を結ぶ為に無心に咲いている。
今年の７月に悔しい思いをした。そこに小さいオリーブの木があることは知っていたけれど、暫くすっかり忘れていたのだ。気が付くと、成長した木の枝に紫色の実がびっしり！おお、収穫の時だ！大喜びで脚立を持って来たけれど、どの枝も高過ぎて届かない。棒切れや剪定バサミを空しく振り回した挙げ句、僅か１０粒程を収穫して、あとは諦めるしか無かった。
適当な高さに剪定しなかった私が悪かったのだ。成長を見守ることさえしなかった報いだ。脚立から転げ落ちなかったのが、せめてもの幸いであった。
真夜中に思い立って、久し振りに「オレンジとアーモンドのケーキ」を焼いた。オレンジの香りと超しっとり感が良い。ブレンダーにかけるのをほどほどにすると、オレンジの皮の色がちらほら見えて綺麗。ずっと前にこのケーキを教えてくれたのは友達のサリーだけど、粉を使わないというので驚いたことを思い出す。
写真のケーキ２個分のレシピ：
１）大きいオレンジを丸ごと２個、２時間位弱火で茹でて（圧力鍋だと断然速い）ブレンダーにかける。
２）卵６個、砂糖２５０グラム、アーモンドの粉２５０グラム、ベーキング・パウダー 小さじ２杯、あれ ばオレンジリキュールをちょっぴり。
３）全部を混ぜ合わせて、バターを塗ったケーキ型に入れて、１９０度で１時間焼く。すっかり冷めてから、食べる前にアイシング・シュガーを振りかける。
これも知る人ぞ知る「リトル・グローリー」というお店。ウールやアルパカの毛を、梳いて、染めて、紡いで、編んで、出来たものを展示即売している。手紡ぎ手編みのものは驚くほど手触りが優しくて柔らかい。オーストラリアらしい物なので、日本へのお土産に帽子や手袋やマフラーをよく買う。うんと気に入るとお土産にするのが惜しくなって、自分で使ってしまう。
ギルドの会員の多くは年を取った人が多く、週末の午後に交代で店番をしている人達は、穏やかで親切で感じが良い。紡いだり編んだりするのが大好きだという人達。売るために作るのではなく、出来たから展示して、気に入って買ってくれる人がいれば嬉しいという風だ。こういう人達の数もどんどん少なくなっていくのだろう、と思う。話をゆっくり聞いてみたい。どういう人生を送ってこられたのだろう・・・。
店の中には４０種類ものエッセンシャルオイルの香りが混じり合って漂っている。手作りのローソクは、色も香りもサイズも様々で、どれも綺麗で、選ぶのが難しいくらいだ。ローソクを置くスタンドやお皿もいろいろ揃っている。この店を始めたのはオランダ人の夫婦で、うちの学校に二人の娘を通わせていた。今は（作り方はそのままで）他の人の手に渡っているけれど、やっぱり私はこの店によく行く。
灯を点すと、時間が経つにつれて炎の位置が深くなって、周りの蝋の色が明るく浮かび上がる。微かに良い香りがする。ローソクが大好きだ。食卓、居間、台所、玄関、洗面所、どこに置いても楽しい。ゆったりした気持にしてくれる「心の薬」でもある。
恒例の資金集めの春祭り。教室も校庭も、学校中が小さなお店でいっぱいになる。いくつかの喫茶店、レバノン食、お寿司、バーベキュー、シャーベット、ジャム、蜂蜜、石鹸、苗木、陶芸、手作り服、手芸品、本、絵画、古着、古道具、手作りアクセサリー、などなどなど。子供達の為にラクダ乗りや迷路もあり、舞台では音楽の演奏が続く。外部からのお客さんも多いし、卒業生達がパートナーや子供を連れて遊びに来てくれる。「久し振りね！」「今は、何をしているの？」「私を覚えている？」
父母を中心に皆で働いて皆で買い物をして、どんなに頑張っても経費を差し引いた純益は15,000ドルぐらいにしかならない。50ドルずつ寄付したほうが楽だという声も毎年上がる。でも、子供達は大喜びだし、皆で一緒に働くと連帯感のようなものが生まれるからか、もう３０年以上も続いている。
「撫子教室」でも毎年店を出す。今年は、団扇にカラフルな和紙を貼ったものを用意して、書道の上手い人に字を書いて貰った。お客さんが選んだ字は、春、花、平和、愛、嵐など。「Sushi を作る時の必需品だよ！」と宣伝すると、５ドルの団扇はよく売れた。委託販売の紙人形や紙ダンスもほぼ売り切れた。四畳半の畳の間では、梅原さん夫妻が折り紙の店を出して下さる。折り紙で作った綺麗なものが一杯。梅原さんが篠笛を吹いて「客寄せ」をして下さると、時には教室に入りきれないぐらいのお客さんが来てくれた。
私たちの着物姿も含めて日本文化の紹介が出来たし、（お寿司を入れずに）売上が900ドルを超え、純益 400ドルを学校に貢献出来た。大変だけど、やればそれなりに楽しい。でもやっぱり草臥れたあ・・・。
おだやかな夕暮れ。この春三度目の海。水色の空に浮かぶ白い月を左側に、沈もうとする夕陽を右側に見ながら、その間にある長い砂浜を、ブライトンの桟橋に向かって歩いて行った。
薄いセーターを脱いでTシャツになって、結んでいた髪をほどくと、ふわっと軽くなって、どこまでも歩けそうな気がした。オレンジ色にキラキラする波打ち際を、南へ、南へ。
月は、半月と満月の中間でやや満月に近い。好きな形。
太陽が海の中に沈む訳は無いんだけど、見ていると確かに「じゅーっ」と言って海に入って行った。
桟橋で動くシルエットの人達は、イカ釣りをしていた。
それから今度は、月を右に、海を左に見ながら、ゆっくり戻った。
まるで、マーク・ロスコーの絵のようだと思った。大きな星がひとつ。左側にばかり気を取られているうちに、月はいつの間にか金色になって少し高くなっていた。
７時から、真っ暗になる９時近くまで、気持の良い時間を過ごしたけれど、これが「夏時間」の良い点でもあり困った点でもある。あっと言う間に遅い時間になって、寝不足をしてしまう。
やがていつか林檎の木も孫娘も大きくなって、彼女は裸足で自分の木に登るだろうか。気に入った枝に腰掛けて赤い林檎を齧るだろうか。お婆ちゃんは木の下で「気を付けてね」なんて言いながら嬉しそうに見ているだろうか・・・。それとも風になって、茂った葉っぱと女の子のスカートを揺らしているだろうか。その子は林檎を食べて、お婆ちゃんを思い出すだろうか・・・。
セミ・アマチュアの陶芸家が作品を展示即売している店がある。普通の家がギャラリーになっているので、展示室が3部屋あり、リビングルームが事務所になっている。２０人位の会員が交代で店番をして、作品が売れたら２５％のコミッションを会に払う仕組みになっている。表通りからちょっと入っているし、店が開くのは土曜と日曜の午後だけなので、知る人ぞ知る店。私は興味があってよく立ち寄る。行く度に何かしら新しい作品が出ていて楽しい。素人の作品らしいところが好きだし、安い。気に入った物を見つけた時は本当に嬉しい。
気に入って買うのはジェーン・トンプソンさんの作品であることが多い。彼女のものは見て分かる場合もあるし、いいなあと思うと彼女のものだったということもある。
今日は、偶然ジェーンさんがお当番だった。「久し振りね。」「４ヶ月イギリスに行っていたの。」「イギリス生まれだっけ？」「いいえ、生まれはカシミア。」「今日はこの小さなピッチャーを頂くわ。また貴女のだったわ。」「有り難う。嬉しいわ。」「いつか陶芸をやりたい。生徒にしてね。」「良いわよ。」
いつか、いつか、何でもいつか、いつかは来るのか来ないのか、分からないから、い、つ、か。
