「ミステリー・ドライブだよ」と、友だち夫妻が私を連れ出してくれる。お昼ご飯をご馳走するって、何処に行くのかな。ゆったりした助手席が心地いい。

まず西へ走って、それから海岸沿いに北上して、グレネルグビーチ、ウェストビーチ、ヘンリービーチを通り過ぎて、グレンジ、テニソン、セマフォアも過ぎて、小一時間で、アデレードのいちばん北の桟橋があるラーグス・ベイまで。ここまで来るのは初めてだ。

車を降りるとすぐに、ひんやりした空気に包まれる。海の匂いがする。大きい空と海と水平線と砂浜が、視界いっぱいに広がっている。その真っただ中に歩いて入って行くと、何という清々しさ！何という開放感！体が軽〜くなってバランスを失いそう！ほんの３０分ほどの間に陽が差したり小雨が降ったり虹が出たり。

 

 

アデレード駅の北側にあるトレンズ川を渡って、公園を横切って１５分ほどの散歩を楽しむと「セント・ピーターズ大聖堂」に到着する。

「教会の町」と言われるアデレードの中でもいちばん有名な教会で、観光スポットになっている。落ち着いた雰囲気の礼拝堂は６０メートルの奥行きがあり、ステンドグラスが美しい。ここの聖歌隊も有名だそうだから、また日曜日にでも来てみよう。今日は観光が目的で来たわけではない。

教会の中庭にある小さなコンサートホールで杏吾ちゃんがフルートの独奏をするのだ。演奏が始まると「観光客」から「お婆ちゃん」に変身して、じっと耳を澄ます。

家からトレンズ・パーク駅まで１０分歩く。無人駅のホームで待っていると、遠くから２両編成の可愛い電車がやって来て止まる。ボタンを押すとドアが開いて乗り込む。今日は「シニア・カード」の使い初めだ。

電車は空いている。土曜日なので仕事に行く人や学生は少なくシニアのお客さんが目立つ。シニアのカップルっていいなあ。

ホームの所定位置で車椅子の人が待っている。運転手さんは電車を止めると運転席から出てきて、収納棚から折りたたんだ板を取り出して、ホームと電車の間に掛け渡す。車椅子の人が無事に電車に乗り込むのを見届けて、板をたたんで棚に収めて運転席に戻る。ワンマンカーなのだ。窓からの景色や乗り降りする人たちを見ていると、あっという間の２０分でアデレード駅に着く。

永住権があって、６０歳以上で、週に２０時間以上働いていないことが条件。退職して資格が出来たので、州政府に申請すると２週間で届いた。やったあ！

まず、バスと電車とトラムに無料で乗れる。これがいちばん嬉しい。ラッシュアワーには１ドル７５セントかかるけど、それでも普通料金の半額以下だ。

車で街に出ると映画代より駐車料金の方が高くなったりする。今まではお金より時間を節約しなければならなかったけど、これからは逆だ。電車で行こう。バスに乗ろう。